Valais : Les abeilles, sentinelles inattendues face à la pollution industrielle

Dans le Bas-Valais, entre Monthey et Collombey-Muraz, la proximité de sites chimiques et industriels majeurs a longtemps soulevé des inquiétudes quant à l’impact environnemental. Pourtant, une étude récente apporte un éclairage inattendu sur la capacité de résilience de la faune locale, notamment des abeilles. Les travaux de recherche, menés par une apicultrice dans le cadre de son brevet fédéral et soutenus par l’Université de Neuchâtel, révèlent une résistance remarquable de ces pollinisateurs face à la pollution aux métaux lourds.

Les analyses approfondies, divulguées par Le Nouvelliste, n’ont détecté aucune trace significative d’arsenic, de cadmium, de mercure ou de lithium dans les abeilles, leurs ruches, le miel ou la cire. Seul le plomb a été identifié, mais en faibles quantités. Selon l’apicultrice, chimiste de profession, sa présence pourrait être liée aux installations de tir locales plutôt qu’aux industries. Du chrome a également été relevé, bien que sa détection en altitude suggère une origine potentiellement naturelle plutôt qu’industrielle. Fait rassurant, les concentrations de métaux lourds dans le miel sont restées infimes, largement en deçà des normes européennes.

Ces résultats surprenants suggèrent que l’abeille possède une barrière biologique très efficace contre l’absorption de certains polluants. «C’est la preuve que l’abeille offre une barrière biologique très efficace», a-t-elle confirmé au Nouvelliste. Pour Mabel Hutchinson, l’apicultrice à l’origine de cette étude, les véritables menaces pour cet insecte vital à la biodiversité ne résident pas tant dans les métaux lourds industriels. Elle pointe plutôt du doigt le frelon asiatique, l’usage intensif de pesticides et la destruction progressive de leur habitat naturel comme les principaux dangers. En Suisse, près de la moitié des quelque 600 espèces d’abeilles sauvages sont menacées, et 59 ont déjà disparu, soulignant l’urgence d’une action ciblée pour leur préservation.