Liberté de la presse : Heidi.news face à une offensive judiciaire sans précédent

Le monde médiatique romand retient son souffle. Le portail d’information Heidi.news se retrouve au cœur d’une tempête judiciaire sans précédent, faisant face à pas moins de 39 ordonnances de mesures superprovisionnelles. En cause : un article sensible traitant du rachat de la filiale suisse de la banque russe Sberbank, elle-même sous le coup de sanctions internationales. Une situation qui, selon la rédaction genevoise, dépasse largement le cadre de ce seul dossier et met en lumière les fragilités de la liberté de la presse en Suisse.

Ces mesures, qualifiées par le rédacteur en chef Serge Michel de « spécialité suisse », sont dénoncées comme une tentative délibérée de « faire porter un fardeau disproportionné aux rédactions – et de les bâillonner ». Le média affirme n’avoir « strictement rien publié de contraire à la loi ou à la déontologie du métier » et s’apprête à se défendre « bec et ongles » devant les tribunaux. L’ampleur de cette offensive est interprétée comme une stratégie visant à épuiser les ressources des journalistes, avec pas moins de neuf audiences déjà agendées pour mai et juin.

Au-delà du cas spécifique de Heidi.news, la rédaction s’inquiète d’une tendance de fond alarmante. La modification du Code de procédure civile, acceptée en 2022 par le Parlement suisse, est pointée du doigt. Celle-ci aurait, selon Heidi.news, donné un « feu vert politique à tous ceux qui veulent museler les journalistes ». D’autres médias helvétiques, tels que la RTS, Le Temps, Blick ou Gotham City, ont également été victimes de telles procédures, illustrant une « guillotine procédurale » qui pèse sur chaque rédaction et favorise insidieusement l’autocensure, détournant les journalistes de leur mission première : la recherche de la vérité.

Face à cette menace grandissante, Heidi.news a lancé une pétition pour l’élaboration d’une « loi suisse anti-SLAPP » – acronyme anglais pour Strategic Lawsuit Against Public Participation, soit une loi anti-poursuite-bâillon. Une telle législation, déjà en préparation au Royaume-Uni et dans plusieurs pays européens, viserait à protéger les médias et les citoyens des procédures judiciaires abusives dont le seul but est d’intimider et de faire taire. Le message est clair : le droit suisse ne doit pas devenir un « instrument d’intimidation au service de ceux qui ont les moyens de multiplier les procédures ».