Ma thèse en 180 secondes: le pari audacieux des jeunes chercheurs romands

Chaque année, l’événement «Ma thèse en 180 secondes» (MT180) incarne un défi intellectuel et oratoire hors du commun pour les jeunes chercheurs. La finale suisse, qui se tiendra prochainement à l’EPFL, verra quatorze universitaires s’affronter dans un exercice de synthèse extrême: présenter cinq années de travaux doctoraux en seulement trois minutes. Devant un chronomètre impitoyable, un jury exigeant et un public nombreux, ces doctorants doivent transformer des concepts scientifiques, économiques ou littéraires parfois abscons en récits captivants et compréhensibles. C’est l’essence même de la vulgarisation scientifique, poussée à son paroxysme.

L’objectif de cette compétition va bien au-delà de la simple performance. Comme le souligne Mallory Schaub, coresponsable du concours pour l’Université de Genève (UNIGE), il s’agit de «rendre accessibles au grand public les recherches des doctorants». C’est aussi une occasion unique pour les participants de prendre du recul sur leurs propres travaux, une nécessité souvent négligée dans l’intensité de la recherche. Pour Julie Bévant, doctorante en littérature française médiévale à l’UNIGE, l’exercice a représenté un défi personnel majeur, la poussant à «vaincre ma timidité naturelle et à sortir de ma zone de confort» pour partager sa thèse de 533 pages, offrant même au public une «version Tinder du 15e siècle» de ses découvertes.

Derrière chaque prestation réussie se cache un entraînement acharné. Des répétitions incessantes sous la douche, en cuisinant ou dans les transports, jusqu’aux séances avec des coachs privés, les doctorants ne ménagent pas leurs efforts. Camille Lambert, doctorante en sciences de la vie à l’EPFL, a répété son texte «des centaines de fois» pour affûter sa présentation sur la traque des cellules cancéreuses. Cet investissement souligne l’importance que les chercheurs accordent à la communication de leurs découvertes. Dans un monde où la désinformation prolifère, «parvenir à vulgariser les faits scientifiques est plus important que jamais», insiste-t-elle. MT180 prouve ainsi que rigueur académique et accessibilité peuvent coexister, offrant une fenêtre précieuse sur l’avenir de la recherche.