La course aux métaux des abysses : une entreprise fribourgeoise au cœur d’un débat mondial

L’exploitation minière des fonds marins, une perspective autrefois lointaine, se concrétise à grands pas, et une entreprise romande se retrouve au cœur de cette nouvelle course aux ressources. La société fribourgeoise Allseas est en effet pressentie pour fournir un navire essentiel au projet de The Metals Company (TMC), visant à extraire des nodules métalliques à plus de 4’000 mètres de profondeur dans l’océan Pacifique. Ce dossier, dont l’examen a été accéléré par l’administration Trump, pourrait voir les premières opérations débuter dès 2027, marquant une étape décisive pour cette industrie naissante.

Cette perspective d’extraction sous-marine ne manque pas de soulever une vague d’indignation parmi les défenseurs de l’environnement et une partie de la classe politique suisse. Le conseiller national Vert Raphaël Mahaim a d’ailleurs interpellé le Conseil fédéral, exigeant une action concrète face à des projets qu’il estime contraires au droit international et menaçants pour des écosystèmes abyssaux encore largement méconnus et fragiles. La biodiversité unique des grands fonds marins est en jeu, alertent les experts.

Face à ces critiques, les promoteurs de l’exploitation minière des abysses avancent un argument de poids : la possibilité de limiter l’ouverture de nouvelles mines terrestres, souvent destructrices pour les paysages et les communautés locales. Cependant, la question demeure de savoir si les États et les organisations opposés à cette industrie émergente disposeront des leviers nécessaires pour freiner son développement ou en encadrer strictement les pratiques. Le débat est loin d’être clos et les enjeux, tant économiques qu’écologiques, sont colossaux.