Vartan Sirmakes : Le cœur battant de Franck Muller, entre tradition et accessibilité

Au cœur de Watchland, le quartier général de Franck Muller à Genthod, le bureau de Vartan Sirmakes déroge à la règle des espaces cloisonnés. Le co-fondateur du groupe horloger cultive un style de management d’une rare accessibilité, son espace personnel étant un véritable hall de gare où les échanges sont constants et les portes, toujours ouvertes. « Nous faisons un métier de passion et de contact, où chaque détail compte. Et la communication est primordiale », affirme ce dirigeant qui, même à la tête d’une entreprise produisant 35 000 montres par an, reste attentif au moindre croquis et à la plus petite discussion.

Vartan Sirmakes, né il y a 70 ans dans celle qu’il nomme avec affection Constantinople, est un fier descendant du peuple arménien. Son enfance, bercée par les effluves d’épices turques, se déroule à Besiktas, un quartier vibrant d’Istanbul, près du Bosphore. C’est là, dans l’entreprise familiale de tissus et de rideaux, qu’il développe son sens du commerce et du contact humain. Il y forge également ses premiers souvenirs liés au football, ces parties improvisées dans la rue avec des cailloux en guise de buts, loin des strass de l’horlogerie de luxe.

Le grand saut vers la Suisse romande s’opère en 1974, à l’âge de 18 ans. Attiré par le rêve européen partagé par tant de Turcs de sa génération, il rejoint Genève, une ville dont il a tant entendu parler. Accueilli par son oncle, il n’arrive pas en terre inconnue, d’autant plus qu’il maîtrise déjà un français convenable, acquis au prestigieux collège Saint-Benoît d’Istanbul. Ce bagage culturel et linguistique sera un atout précieux pour celui qui allait devenir l’une des figures emblématiques de l’horlogerie suisse.