Smartphones à l’école: l’interdiction stricte, un remède sans effet immédiat ?

La question de la présence des smartphones en milieu scolaire agite les débats dans le monde entier, et la Suisse romande ne fait pas exception. Aux États-Unis, où deux tiers des États ont déjà légiféré pour en limiter l’accès, une étude d’une ampleur inédite vient de jeter un pavé dans la mare. Menée par des chercheurs des prestigieuses universités de Duke et Stanford, cette analyse a scruté 4600 écoles secondaires ayant mis en place des restrictions strictes – notamment des étuis verrouillables empêchant physiquement l’accès aux appareils durant la journée scolaire – entre 2022 et 2024. Le verdict est sans appel et pour le moins surprenant : l’interdiction n’a pas eu l’effet escompté sur les performances ou le comportement des élèves.

Si les étuis verrouillables se sont avérés efficaces pour réduire drastiquement l’usage des portables en classe, les bénéfices attendus sur d’autres fronts cruciaux se sont fait attendre. L’étude, publiée par le National Bureau of Economic Research, révèle que les performances scolaires, mesurées par des tests standardisés, sont restées « systématiquement proches de zéro » pendant les trois années suivant la mise en place des réformes. De même, l’absentéisme, l’attention en classe et le harcèlement en ligne n’ont pas montré d’améliorations significatives. Paradoxalement, les problèmes de discipline ont même connu une légère augmentation initiale, tout comme le bien-être subjectif des élèves a d’abord fléchi avant de se stabiliser.

Face à ces résultats « décevants », les experts appellent à revoir nos attentes et notre approche. L’interdiction des smartphones n’est pas une solution miracle, mais plutôt une composante d’une stratégie plus globale. Les chercheurs insistent sur la nécessité de maintenir les restrictions, mais en les complétant par une meilleure gestion collective et pédagogique des technologies. Il s’agit de repenser la place du numérique à l’école, non seulement en limitant les distractions, mais aussi en éduquant les jeunes à un usage responsable et en intégrant ces outils de manière constructive dans le parcours éducatif, loin des solutions simplistes.