Quatre décennies de passion et de mouvement: Philippe Saire célèbre 40 ans de danse contemporaine

«Et là, tout à coup, coup de foudre, de cœur, d’éclat peut-être même, un spectacle conçu, pensé, mûri par un Morgien de 29 ans, Philippe Saire.» C’est avec ces mots éloquents que le journaliste Jean-Pierre Pastori présentait, en novembre 1986 dans les colonnes de L’Hebdo, la toute première création de la Compagnie Philippe Saire. Intitulée Encore torride et jouée à l’Opéra de Lausanne, cette chorégraphie fondatrice s’inspirait du mythe d’Icare pour explorer les thèmes de l’élévation et de la chute, posant les jalons d’une carrière exceptionnelle.

Quarante ans après cette chronique inaugurale, Philippe Saire, l’homme aux cheveux rebelles et au regard doux, nous reçoit pour évoquer ce parcours. Il avoue avoir longtemps hésité à nommer sa structure une «compagnie», préférant une approche plus souple, sans troupe permanente. «Je n’ai jamais eu une troupe permanente», précise-t-il. Au-delà de l’art visible sur scène, la gestion d’une telle entité exige un travail colossal en coulisses: recherche de fonds, logistique, comptabilité. C’est pour structurer ces impératifs non artistiques que la fondation de la compagnie est apparue essentielle, son nom devenant une solution «informative et pratique».

Pourtant, la danse n’était pas une évidence pour Philippe Saire. Enfant d’une famille modeste, né en Algérie en 1957 et arrivé en Suisse à l’âge de cinq ans, il se destinait initialement au métier d’instituteur. C’est à 20 ans, brevet en main, qu’un stage d’arts scéniques à Leysin a bouleversé son chemin. Alors qu’il était attiré par le théâtre, la danse s’est révélée à lui. «J’ai éprouvé des sensations d’une immense liberté, que je n’avais jamais connues auparavant», confie-t-il. Ce plaisir inattendu est d’abord resté un loisir, puis est devenu une passion grandissante.

La décision de changer de voie fut prise avec une prudence exemplaire. «J’y suis allé très précautionneusement», souligne-t-il, racontant son année sabbatique à Paris pour se perfectionner en danse et en théâtre. À son retour en Suisse, le jeune enseignant était prêt à embrasser pleinement sa nouvelle vocation. En quatre décennies, cette approche méticuleuse a porté ses fruits: la compagnie a créé une trentaine de pièces, totalisant plus de 1800 représentations à travers le monde. Un héritage impressionnant pour un homme qui a su transformer une passion discrète en une œuvre chorégraphique majeure.