Dans les coulisses du Pathé Palace, Jean-Stéphane Bron filme un cinéma en train de naître

Avec Le Chantier, Jean-Stéphane Bron ouvre les portes d’un lieu habituellement fermé au public: le futur Pathé Palace, à Paris. Pendant quatre ans, le réalisateur vaudois a observé la naissance de cette salle de prestige imaginée par l’architecte italien Renzo Piano, à quelques centaines de mètres de l’endroit où fut donnée la première projection cinématographique payante de l’histoire.

Présenté au Festival de Locarno, le film ne se limite pas à raconter une prouesse de chantier. Il s’intéresse aussi à ce que représente encore une salle obscure à l’heure où la fréquentation reste fragile, notamment après la crise du Covid. En filigrane, Bron pose une question simple mais essentielle: comment le cinéma peut-il continuer à attirer le public?

Le documentaire met en lumière une réponse ancienne, déjà visible dans les années 1920: miser sur le luxe, l’expérience et l’innovation technique pour redonner envie de sortir de chez soi. Le Pathé Palace devient ainsi le symbole d’un secteur qui cherche à se réinventer, entre tradition de la salle et promesse d’un confort spectaculaire.

Fidèle à son approche, Jean-Stéphane Bron filme les acteurs du projet avec attention et nuance. Qu’il s’agisse du producteur Jérôme Seydoux ou de l’architecte star Renzo Piano, le cinéaste s’attache moins à juger qu’à comprendre les forces humaines, économiques et esthétiques à l’œuvre derrière ce chantier hors norme.