F-35 en Suisse : Le silence assourdissant des tests reportés met l’armée sous pression

L’acquisition des chasseurs F-35 par la Suisse connaît un nouveau rebondissement, entravant la stratégie de communication du Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports (DDPS). Un exercice crucial, qui devait permettre de comparer le niveau sonore des F-35 avec celui des actuels F/A-18, a été reporté sine die. Ces tests, initialement prévus cette semaine sur la base aérienne de Meiringen, ont été annulés en raison de l’indisponibilité des appareils italiens qui devaient être mis à disposition. «Nous ne savons pas quand pourra se faire cet essai», a concédé Bruno Locher, chef territoire et environnement au DDPS, soulignant l’incertitude planant sur ce dossier.

Ce contretemps survient à un moment particulièrement inopportun pour le DDPS. C’est en effet cette semaine que débutent des séances d’information primordiales destinées aux riverains des trois aérodromes concernés par l’arrivée des F-35 : Payerne, Meiringen et Emmen. Ces réunions visent à préparer les populations à l’introduction des nouveaux avions et à aborder les enjeux liés à leur exploitation. Le report des tests de bruit prive l’armée d’un élément de réponse concret face aux interrogations légitimes des habitants concernant l’impact sonore, alimentant potentiellement un climat de méfiance.

L’enjeu est de taille, car ces séances d’information précèdent le lancement, en mai, de deux importantes procédures d’aménagement du territoire. Celles-ci porteront sur le règlement d’exploitation, qui définira notamment les horaires de vol des F-35, ainsi que sur le plan sectoriel militaire. La période de mise à l’enquête, du 18 mai au 17 juin, s’annonce déjà comme un terrain fertile pour de nombreuses oppositions et recours. Dans ce contexte, l’absence de données objectives sur le bruit des F-35 complique la tâche du DDPS, qui doit désormais redoubler d’efforts pour maintenir un dialogue transparent et constructif avec les communautés locales.