Sept ans de réclusion pour un ancien avocat biennois en fuite

Le Tribunal pénal économique du canton de Berne a rendu son verdict ce mardi : un ancien avocat et notaire de 48 ans a été condamné à sept ans de prison ferme. L’homme, qui n’était pas présent à l’audience, a été reconnu coupable de 19 chefs d’accusation, incluant des détournements de fonds qualifiés, des escroqueries et des falsifications de documents. Au total, le préjudice financier dépasse les 3 millions de francs suisses.

Parmi les agissements retenus par la justice, le cas d’une cliente tétraplégique a été qualifié de particulièrement abject. En 2017, l’avocat avait réceptionné plus de 600 000 francs d’indemnités d’assurance destinés à la victime, avant de dilapider la totalité de cette somme en un temps record. Durant quatre années, il avait maintenu la cliente dans l’illusion que les négociations avec l’assureur étaient toujours en cours.

Le magistrat a également souligné des malversations massives lors de transactions immobilières, dont une opération où plus de 1,1 million de francs, destinés au règlement de charges fiscales, ont été détournés. Ces actes ont provoqué la révocation définitive de son autorisation d’exercer par l’autorité de surveillance compétente.

Le condamné, faisant l’objet d’un mandat d’arrêt international depuis le mois de mai dernier, se trouverait actuellement aux Émirats arabes unis. Bien que sa défense ait tenté de justifier son absence par des documents médicaux établis à l’étranger, les juges ont écarté ces preuves, les jugeant peu probantes. Le jugement, susceptible d’appel, impose également au fugitif le remboursement des sommes dérobées, une perspective qui semble incertaine pour les victimes.