Pascal Jaussi devant la justice à Fribourg: le naufrage d’un rêve spatial

Le tribunal pénal économique de Fribourg ouvre ce mardi 5 mai le procès de Pascal Jaussi, ex-CEO de Swiss Space Systems (S3), une entreprise basée à Payerne qui promettait de « démocratiser l’espace » grâce à des navettes réutilisables capables d’emporter des microsatellites.

Présentée à ses débuts comme une aventure technologique spectaculaire, la start-up a fini par laisser un trou de 32 millions de francs et par déposer le bilan en 2017. Billets pour des vols en zéro gravité, emprunts, sponsoring et promesses ambitieuses ont nourri un projet qui a séduit bien au-delà du cercle des initiés avant de s’effondrer.

Au centre de l’affaire, la justice doit déterminer si Pascal Jaussi a trompé investisseurs, créanciers et assurance, ou s’il a simplement été dépassé par une entreprise devenue ingérable. L’ingénieur, né à La Chaux-de-Fonds, rejette les accusations et affirme être visé par une instruction à charge, tout en réclamant son acquittement.

Le dossier est aussi marqué par l’épisode du 26 août 2016: le dirigeant avait alors appelé les secours depuis une forêt de la Broye fribourgeoise, grièvement brûlé près de sa voiture incendiée. Il disait avoir été agressé dans le cadre d’un litige avec une société chinoise, une version qu’il maintient, tandis que les enquêteurs y voient au contraire une mise en scène destinée à masquer l’ampleur du naufrage de S3.

Face à lui, une quinzaine de plaignants, parmi lesquels d’anciens collaborateurs et des acheteurs de billets ZeroG, attendent des réponses. Le procès devra trancher entre le rêveur malchanceux, le dirigeant débordé et l’homme soupçonné d’avoir bâti une illusion à coups de promesses et de dettes.