Berne mise sur l’innovation de défense, entre sécurité et retombées économiques

La Suisse s’invite, à sa manière, dans le vaste mouvement mondial de réarmement. Innosuisse, l’agence fédérale pour l’innovation, et Armasuisse, l’office fédéral de l’armement, ont lancé conjointement un appel à projets de 15 millions de francs destiné à encourager des technologies dites de double usage, utilisables à la fois dans le civil et dans la sécurité.

L’initiative vise trois domaines où l’écosystème helvétique dispose déjà de solides atouts: la géolocalisation, la détection de drones et la photonique appliquée à des communications sécurisées. L’objectif affiché est double lui aussi: renforcer les capacités de recherche et de développement dans la défense, tout en générant des effets concrets pour l’économie et la société civiles.

Le dossier reste toutefois sensible dans un pays qui revendique sa neutralité. La frontière entre innovation défensive et industrie de l’armement demeure étroite, comme l’illustre la controverse récente autour de Swissto12 et du fabricant israélien Elbit Systems. Cette ambiguïté nourrit le débat politique sur les limites à poser à la coopération technologique dans le secteur sécuritaire.

Le mouvement n’est pas isolé. En Europe comme en Asie, plusieurs États accélèrent leurs dépenses militaires et ouvrent de nouveaux marchés à des entreprises spécialisées dans les technologies de sécurité. En Suisse, l’initiative est saluée par une partie de l’industrie, notamment par Swissmem, qui plaide depuis longtemps pour un cadre plus souple dans ce domaine. Pour les milieux économiques, l’enjeu est clair: concilier souveraineté technologique, compétitivité et prudence politique.