Ebola : La RDC face à une souche virulente et sans vaccin, l’OMS déclenche une alerte internationale

La province de l’Ituri, dans le nord-est de la République démocratique du Congo (RDC), est le théâtre d’une nouvelle flambée épidémique d’Ebola, caractérisée par la présence du variant Bundibugyo. Cette souche virale, connue pour sa haute létalité, présente une difficulté majeure : l’absence actuelle de vaccin spécifique pour la combattre. En réponse à cette menace sanitaire grandissante, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a déclenché le deuxième niveau d’alerte le plus élevé, qualifiant la situation d’« urgence de santé publique de portée internationale » (USPPI).

Les chiffres sont préoccupants. Au 16 mai, l’OMS rapportait huit cas confirmés en laboratoire, mais surtout 246 cas suspects et 80 décès suspectés dans la seule province d’Ituri. La propagation du virus ne se limite pas à cette région isolée ; un cas confirmé a été identifié à Kinshasa, la capitale, et un décès a été enregistré à Kampala, en Ouganda, chez des individus ayant récemment voyagé depuis l’Ituri. Ces données soulignent l’urgence d’une réponse coordonnée pour contenir la maladie et éviter une diffusion plus large.

La gestion de cette épidémie est rendue particulièrement ardue par les conditions locales. L’Ituri est une région aurifère frontalière, sujette à d’intenses mouvements de population et à des violences armées qui entravent l’accès des équipes sanitaires. Un représentant de la société civile de Rwampara, Isaac Nyakulinda, témoigne de la détresse sur place : « Nous voyons des gens mourir depuis deux semaines. Il n’y a pas d’endroit pour isoler les malades. Ils décèdent à domicile et leurs corps sont manipulés par les membres de leur famille. » Cette situation, où les pratiques funéraires traditionnelles peuvent favoriser la transmission, fait craindre le pire et met en lumière le besoin crucial de ressources et de sécurité pour les intervenants.