La Suisse se met à l’eau version luxe

Des thermes romains d’Aquae Helveticae aux spas futuristes nichés dans les Alpes, l’eau chaude fait partie de l’ADN suisse depuis près de deux mille ans. Mais aujourd’hui, la tradition thermale change de visage. Dans plusieurs stations, les bassins thérapeutiques d’autrefois laissent place à de vastes complexes haut de gamme, où l’expérience sensorielle et le design rivalisent avec la détente pure.

À Baden, en Argovie, les bains ultramodernes imaginés par Mario Botta incarnent cette mutation. Installés au bord de la Limmat, ils ciblent une clientèle urbaine en quête de wellness premium, avec des tarifs élevés et une offre pensée pour les adultes, mêlant eau thermale, saunas thématiques et univers immersifs. Même évolution en Suisse romande, à Yverdon-les-Bains, où un vaste chantier de rénovation vise à transformer des installations vieillissantes en un centre thermal nouvelle génération, misant davantage sur l’expérience globale que sur la simple cure médicale.

Cette montée en gamme s’observe partout dans le pays. Moins dépendantes de la neige, les stations de montagne voient dans les thermes une alternative stratégique face aux hivers incertains. Le secteur du bien-être connaît ainsi une croissance soutenue, portée par le yoga en altitude, les séjours ressourçants et les bains panoramiques. Les Grands Bains d’Hérémence, avec leur vue spectaculaire sur les sommets valaisans, illustrent ce succès populaire, attirant des centaines de visiteurs chaque jour.

Mais cette fièvre du wellness n’est pas sans soulever des questions. Les investissements se chiffrent en dizaines, voire en centaines de millions, excluant de facto les projets plus modestes. Certains établissements n’ont d’ailleurs pas survécu à cette concurrence accrue. Surtout, l’eau thermale reste une ressource limitée, et son exploitation à grande échelle implique des aménagements lourds dans des environnements fragiles. Entre attractivité touristique et préservation des ressources locales, l’équilibre devient délicat.

La Suisse thermale entre ainsi dans une nouvelle ère, séduisante mais exigeante, où le luxe et le bien-être redessinent les stations… tout en posant la question essentielle : jusqu’où peut-on aller sans perdre l’esprit originel des bains.